Desmond Thomas Doss, un nombre que evoca coraje y determinación, se distinguió de una manera única en la Segunda Guerra Mundial. Fue el primer objetor de conciencia, aquellos que, por principios religiosos, morales o éticos, no pueden tomar las armas en recibir la Medalla de Honor.

Lo más increíble es que logró esta hazaña salvando a más de 75 soldados heridos, arriesgando su propia vida, sin disparar ni una sola bala.

La historia de Desmond Doss

Desmond nació el 7 de febrero de 1919 en la ciudad de Lynchburg, Virginia (EE. UU.). Desde pequeño demostró que era sumamente empático. 

Cuando era niño caminó 9 kilómetros para donar sangre a una víctima de un accidente. Su repulsión hacia las armas de fuego comenzó cuando su padre, borracho, sacó un arma durante una discusión con su tío.

En esa ocasión, la madre de Desmond le pidió que tomara el arma y la escondiera en un lugar seguro. 

Como en ese momento el estadounidense ya asistía a la Iglesia Adventista del Séptimo Día, se prometió a sí mismo que nunca volvería a tocar un arma, promesa que, por increíble que pueda parecerle a alguien que sirvió en el ejército, se cumplió con éxito.

Al cumplir 18 años, Desmond se alistó en las Fuerzas Armadas y comenzó a trabajar en los astilleros de Newport News. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, fue llamado a luchar, pero su insistencia en no portar armas ni matar gente causó sorpresa entre su escuadrón.

Desmond no tenía amigos. Sus compañeros de campo de entrenamiento lo consideraban un inútil, le arrojaban botas mientras rezaba en su búnker y lo cargaban con tareas ingratas los domingos, ya que los sábados se negaba a trabajar para respetar el sagrado descanso previsto en su religión. 

Incluso con tantos obstáculos, Desmond se mantuvo firme y fuerte en sus convicciones.

Carrera militar

Durante su carrera militar, la insistencia de Desmond Doss en no tocar armas provocó que sus compañeros de entrenamiento expresaran cierta irritación.

Pero siguió haciendo todo lo que pudo. Enfrentó situaciones complicadas hasta ganarse el respeto de sus compañeros.

En sus momentos de oración, por ejemplo, cuando estaba de rodillas, los propios soldados le arrojaron zapatos, un oficial amenazó con llevarlo a consejo de guerra e incluso intentó despedirlo del Ejército por sus cuestiones religiosas.

En combate, incluso a riesgo de morir, se negó a abandonar a los soldados heridos. Por su valentía constante en Guam en 1944 y en Filipinas entre 1944 y 1945, Doss recibió dos Estrellas de Bronce.

En mayo de 1945, la unidad militar de la que formaba parte Desmond Doss recibió la misión de capturar la Escarpa de Maeda, un acantilado de 120 metros que rodeaba el frente de la isla de Okinawa y que servía de cuartel para los militares japoneses.

Las cosas sólo empezaron a cambiar cuando los demás descubrieron que este humilde y tranquilo paramédico tenía una peculiar forma de curar las ampollas de sus pies cansados ​​y cuando lo vieron ofreciendo agua de su propia cantimplora a los soldados que se habían desmayado por el intenso calor.

Además, es interesante resaltar que su formación religiosa incluyó asistir a la iglesia el séptimo día. Por supuesto, el ejército no se alegró al saber que Doss tenía otra exigencia, además de no tomar las armas, que era ir a la iglesia todos los sábados.

Un ejemplo de coraje

El batallón fue enviado a muchas batallas. Entre ellos, algunos estuvieron marcados por las hazañas de valentía de Desmond Doss.

La pelea en Okinawa, que incluso aparece en las películas que cuentan la historia de Doss, muestra que los soldados necesitaban escalar una pared de roca usando una cuerda. Una vez en la cima, podrían detectar a sus enemigos y obtener cierta ventaja en la pelea.

Debido a que Doss se tomaba en serio el porte de armas, no tuvo ninguna en ninguna de estas batallas. Pero eso no le impidió ser valiente, convirtiéndose en un gran ejemplo. 

Corrió desarmado al lugar de los combates para ayudar a los heridos. Sin dudarlo, Doss caminó entre el fuego de artillería y armas para atender a un oficial herido. Solo, aplicó vendajes, trasladó a su colega a una posición resguardada del fuego enemigo y aplicó plasma mientras el fuego de artillería caía a su alrededor. 

Y no fue el único que fue salvado por el soldado. El soldado vivió muchas situaciones peligrosas sin pensarlo dos veces en salvar a sus compañeros. 

Se arrastró hasta el lugar donde un oficial había sido alcanzado, a 25 metros de la posición enemiga. Atendió al soldado y lo llevó 100 metros hasta una posición segura, mientras estaba expuesto al fuego enemigo.

Un anochecer, los estadounidenses tuvieron que retirarse y se vieron obligados a dejar atrás a todos los heridos en el combate en Okinawa. Pero, siendo fiel a sus compañeros soldados, Desmond regresa al lugar de la batalla para salvar a otros combatientes durante 12 horas.

Debido a tal dedicación, su nombre se convirtió en un símbolo en toda la 77 División de Infantería de Valentía.

Curiosidades sobre esta increíble figura

Desmond Doss es una figura fascinante, y algunos detalles y curiosidades adicionales sobre él refuerzan lo extraordinario que era.

Doss siguió estrictamente los principios de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Esto incluía no sólo su negativa a portar armas, sino también la observancia del sábado. Se negó a trabajar ese día a menos que tuviera una emergencia médica, lo que provocó que sus compañeros de equipo lo ridiculizaran inicialmente.

Durante el entrenamiento militar, Doss fue tratado como un paria. Sus compañeros soldados lo veían como un cobarde y sus superiores intentaron de diversas maneras convencerlo de que abandonara el ejército. 

Incluso fue amenazado con un consejo de guerra por insubordinación, debido a su negativa a tomar las armas y su postura pacifista.

Lo más impresionante de la acción de Doss en Hacksaw Ridge fue el hecho de que no dejó de ayudar a los soldados incluso cuando el campo estaba lleno de disparos y explosiones. 

Pasó horas buscando a los heridos bajo intenso fuego, lo que le valió el apodo de "Ángel de Hacksaw Ridge".

Incluso después de la heroica hazaña que le valió la Medalla de Honor, Desmond Doss se mantuvo humilde hasta el final de su vida. No le gustaba que lo trataran como a un héroe y siempre minimizaba sus acciones, atribuyendo su fuerza y ​​coraje a su fe.

La Medalla de Honor es el honor militar más alto de los Estados Unidos y Desmond Doss fue el primer objetor de conciencia en recibirla. 

Además, recibió varias otras condecoraciones, como la Estrella de Bronce con emblema al valor y el Corazón Púrpura, por sus acciones y heridas en combate.

Después del conflicto, Doss experimentó importantes problemas de salud. Contrajo tuberculosis mientras actuaba en el Pacífico y la enfermedad afectó gravemente su vida, provocando la pérdida de un pulmón. 

Además, una sobredosis de antibióticos lo dejó sordo, aunque recuperó parte de su audición en 1988 después de una cirugía.

La historia de Doss inspiró la película El último hombre, dirigida por Mel Gibson, en la que el actor Andrew Garfield interpretó a Doss. La película sacó a la luz para una nueva generación el heroísmo y los principios del soldado que desafió la guerra de una manera única.

Desmond Doss falleció en Piemont, Alabama, Estados Unidos, el 23 de marzo de 2006.