Durante el rodaje de las películas y series de televisión los actores encarnan al personaje de ficción en la mayoría de las tomas, aunque en algunas de ellas son sustituidos por extras o especialistas que son los que ruedan las escenas de mayor riesgo.
No hay que confundir "extra" con "especialista" ya que el primero es un figurante que no pronuncia palabra y forma parte del conjunto de la escena sin ser personaje relevante en el guión.
Son extras los que aparecen generalmente como público, por ejemplo personas paseando, sentadas en un parque o viendo un espectáculo formando parte del fondo. Profesionalmente, los figurantes no están representados en ninguna categoría de premios del mundo del espectáculo y no tienen porque ser actores, ya que a veces los directores solo buscan determinados rasgos físicos que no desencajen en la escena.
Los especialistas de cine sin embargo son personas preparadas para rodar escenas de acción por ejemplo disparando armas de fogueo, o cayendo de un caballo, aunque también se les llama "Doble" porque su misión es sustituir a un actor en una escena que este no pueda realizar, aunque no se trate de una escena de riesgo; por ejemplo tocando un instrumento.
Mientras que un extra puede ir perfectamente caracterizado de soldado y aparecer portando una pistola detonadora de aspecto real, el especialista es el que encarnará al personaje central de la escena disparando a bocajarro o cayendo abatido por los disparos.
Un extra no tiene porque tener conocimientos técnicos aunque aparezca caracterizado como militar, mientras que el especialista de cine si que se habrá entrenado para actuar como un militar, un luchador de artes marciales o un vaquero y precisamente esos conocimientos los entrena y repite varias veces hasta que el director rueda la toma ideal que luego insertará durante la edición de la película de manera que parecerá que quien hace toda esa acción es el actor de la película.