La pistola de bolsillo Derringer alcanzó su mayor popularidad durante la década de 1850 ,siendo la favorita de los civiles en busca de un arma de fuego compacta y fácil de ocultar para su uso en defensa personal. A pesar de que la pistola Derringer estaba  algo limitada por su capacidad de fuego, de un solo disparo, su peso ligero y pequeño tamaño le dieron  una clara ventaja sobre las más voluminosas armas de la época. El Derringer más famoso utilizado para este tipo actos  fue el usado  por John Wilkes Booth en el asesinato del presidente  Abraham Lincoln. El Derringer ,calibre .44,empleado  por Booth era una pieza inusual ya que el giro de estrías era "levógiro" (a la izquierda), en lugar del giro típico de las agujas del reloj (dextrógiro)  y en número de siete, en contra de lo usual en la mayoría de los Deringers Filadelfia. Desde entonces el Derringer Filadelfia es también conocido como "Derringer Booth". El asesinato de Abraham Lincoln tuvo lugar el 14 de abril de 1865 en Washington D. C., cuando la Guerra Civil estadounidense llegaba a su fin. El asesinato ocurrió cinco días después de que el comandante general del Ejército de Virginia del Norte Robert E. Lee rindiera sus tropas al general Ulysses S. Grant y al Ejército del Potomac. Lincoln fue el primer presidente de Estados Unidos en ser asesinado, ya que treinta años antes, en 1835, había fracasado un intento de asesinato de Andrew Jackson. El atentado fue planeado y llevado a cabo por el actor y simpatizante de la causa confederada John Wilkes Booth, como parte de una conspiración mayor destinada a reunir las tropas confederadas restantes para que siguieran luchando. Booth reclutó a varios cómplices: Lewis Powell y George Atzerodt, a quienes encargó el asesinato del secretario de Estado William H. Seward y del vicepresidente Andrew Johnson. Con este triple asesinato, Booth esperaba crear el caos y derrocar el gobierno de la Unión. El decimosexto presidente de Estados Unidos Abraham Lincoln recibió un disparo en la cabeza cuando asistía a la representación de la pieza Our American Cousin de Tom Taylor, en el teatro Ford de Washington D. C., en compañía de su esposa y de dos invitados. Lincoln falleció la mañana siguiente como consecuencia del disparo recibido. John fue apuntado y murió tres horas después. Como último deseo, pidió que la madre fuera advertida de que murió por el país.