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Creadas en la antigüedad por el advenimiento de la pólvora, las granadas de mano pasaron un largo período relegadas a un papel secundario o casi inocuo, pero conquistaron su lugar en el siglo XX, con el advenimiento de las formas modernas de combate.
Ligeros y fáciles de operar, pueden ser llevados individualmente por cada soldado en acción.
Ya que tiene siempre a su disposición un dispositivo explosivo.
Que no requiere puntería ni técnicas avanzadas de operación, para uso contra pequeños grupos de soldados enemigos.
Las granadas de mano son el apoyo de fuego personal de cada combatiente
Básicamente una granada de mano está constituida por un envoltorio que contiene material explosivo accionado por un sistema de encendido.
Se pueden utilizar para provocar efectos de sonido de efecto moral, efectos incendiarios, provocar cortinas de humo o luz intensa.
Generar gases letales o de efecto irritante, provocar una presión explosiva con roturas o no de camisas metálicas y lanzamientos de astillas.
Los sistemas de ignición pueden ser de dos tipos:
De impacto o temporizados, siendo estos últimos los más utilizados en granadas industrializadas.
Lo importante es que estos sistemas proporcionen la detonación de la granada de forma segura a quien la arroja, o sea a una buena distancia.
Vienen con ignitores especialmente construidos, proporcionando más seguridad a sus operadores.
Son eficaces contra personal e inocuas contra vehículos con algún blindaje.
El modelo más común está constituido por un envoltorio metálico pre-fragmentado (granada de fragmentación), relleno de material alto explosivo (HE).
En el centro del envoltorio hay un espacio donde se atornilla el dispositivo ignitor.
El dispositivo ignitor está constituido por un precursor forzado contra una espoleta por un resorte.
Las granadas de impacto industrializadas explotan así que alcanzan el blanco y son lanzadas por fusil o lanzadores especialmente construidos, no siendo posibles de ser arrojados de vuelta.
Pueden ser propulsadas por los gases de un cartucho de fusil o tener propelentes propios.
Armadas por dispositivos accionados por rotación o por el disparo, permaneciendo inertes y seguros antes del disparo.
Algunas granadas de fusil tienen un perno de seguridad que se debe quitar antes del disparo.
