La Edad Media es el período de la historia general que comienza en el siglo V, poco después de la caída del Imperio Romano Occidental, y finaliza en el siglo XV, con la conquista de Constantinopla por el Imperio turco-otomano.

La Edad Media se dividió en Alta Edad Media y Baja Edad Media. El período de la Alta Edad Media corresponde a la formación de la Europa medieval hasta su apogeo, en el siglo X. El Imperio Romano de Occidente terminó en el siglo IV, y el inmenso territorio conquistado por los romanos pertenecía entonces a los pueblos bárbaros.

La Baja Edad Media el aumento de población que se produjo a partir del año 1000 en adelante estuvo motivado principalmente por la importante disminución de las guerras bárbaras. 

Por eso este año se llama “El Año de la Paz de Dios”. Este aumento demográfico provocó importantes cambios en la estructura medieval y, posteriormente, provocó su crisis en el siglo XV.

Principales inventos del hombre en la Edad Media

Al contrario de lo que muchos todavía piensan, la Edad Media no fue una época de letargo y oscurantismo. Al contrario, fue un período de muchos cambios en todos los ámbitos.

Aunque con menor intensidad que el desarrollo registrado en el período siguiente, la Edad Media trajo consigo innovaciones que contribuyeron a la civilización, no sólo en la época sino también en la posteridad.

La invención de las gafas - Las gafas de lectura colocadas en la nariz como ayuda visual para ambos ojos se inventaron a finales del siglo XIII en el norte de Italia, posiblemente en Pisa. 

Tenían conectadas lentes pulidas fijadas sobre anillos de hierro unidos por remaches, similares a una brújula. No tenían patillas ya que sólo aparecieron en el siglo XVII. Las gafas medievales estaban pegadas a la nariz.

No se sabe quién inventó las gafas, pero los monjes fueron los primeros y los más beneficiados con la innovación. Las gafas les permitieron seguir leyendo y copiando manuscritos incluso hasta una edad avanzada.

El reloj mecánico - Fue alrededor del siglo XIII cuando aparecieron en Europa los primeros relojes mecánicos. Esto inauguró una nueva forma de marcar el tiempo, con horas teóricamente iguales e independientes de las estaciones.

Los primeros relojes no tenían esfera ni manecillas y se limitaban a dar la hora. El minutero no fue introducido hasta 1577 por el alemán Jost Burgi.

Botones, calcetines y pantalones largos - Los botones ya eran utilizados como adornos por la civilización del valle del Indo en el año 2000 a.C. Estaban hechos de nácar tallado, perforado y cosidos a la ropa sin la función de sujetarla, sino simplemente para decorarla. 

En Grecia, la antigua Roma y Bizancio, las ropas, capas y mantos se sujetaban con imperdibles llamados peroné.

Los pantalones largos de hombre fueron otro legado de la Edad Media. Los antiguos griegos no los utilizaban por considerarlos ridículos. Los romanos los veían como una moda para los bárbaros. 

Sólo al final del Imperio Romano, en el siglo IV, el ejército romano comprendió la utilidad de los pantalones y empezó a utilizarlos. Los pantalones largos se hicieron más comunes y se volvieron comunes en la ropa de los hombres medievales.

También aparecieron los calcetines, que cubrían toda la pierna y tenían la suela a modo de calzado. Podían ser pares únicos que se sujetaban con correas a la cintura o de una sola pieza, como pantimedias.

Las invenciones militares de la Edad Media

Los inventos militares medievales no sólo cambiaron las estrategias de guerra, sino que también influyeron en la organización social, la arquitectura y la tecnología de la época.

Si bien en la Edad Media las batallas se libraban, en su mayor parte, únicamente con armas blancas, como espadas, hachas y dagas e instrumentos como la catapulta, la pólvora también fue un invento de esa época, que revolucionó la forma de luchar en la guerra y retiró muchas de estas armas.

La combinación de azufre, carbón y salita se convirtió en combustible de guerra alrededor del siglo XI en Oriente. Pero el alemán Berthold Schwarz aseguró a Europa su redescubrimiento. 

Pasó un tiempo hasta que se utilizó como arma de fuego debido a la dificultad para producir recipientes resistentes a la combustión, es decir, aquellos que impedían que la sustancia explotara por sí sola.

Este invento fue el responsable del cambio total en la forma de luchar de las personas, ya que la distancia, precisión y potencia alcanzadas por un proyectil a través de un cañón eran mayores que las alcanzadas por una catapulta.

Inventos de la Edad Media que todavía utilizamos hoy

Además de los inventos que hemos citado anteriormente, hay muchos otros inventos que pueden resultar sorprendentes no porque todavía están presentes en el mundo actual, sino porque estamos tan acostumbrados a su existencia que no los atribuiríamos a ese período.

Papel moneda - El papel moneda como moneda de curso legal tuvo un gran impacto en la economía mundial. Se imprimió por primera vez en China en el año 1023. Una de las razones por las que se hizo popular fue porque servía como un sustituto útil de los metales preciosos, que eran pesados ​​y había que transportarlos. 

Aunque surgió en China en el siglo X, no se implementó en Europa hasta el siglo XVI.

Brújula - Las primeras versiones de la brújula moderna se desarrollaron en la Europa medieval. Otras brújulas existieron en China y Mesoamérica mucho antes, pero la tecnología que asociamos con la brújula actual sólo se desarrolló en la Edad Media. 

Navegantes, comerciantes y marineros lo utilizaban para navegar y atravesar el océano en sus largas travesías.

Impresión - La tecnología de impresión se introdujo en China en el siglo XI, pero no se hizo popular hasta el siglo XV, cuando Johannes Gutenberg inventó la imprenta. Esto permitió la producción masiva de libros y cambió la forma en que las personas podían acceder al mundo de la escritura. 

La lectura es algo que impacta a la sociedad hasta el día de hoy, y la imprenta contribuyó a su difusión en todo el mundo.

Molinos de viento - Los arqueólogos descubrieron que los molinos de viento ya se utilizaban en 1219, en China. Estos primitivos molinos se utilizaban para accionar bombas de agua y molinos de cereales. 

Los primeros molinos europeos no están documentados hasta 1270, y el concepto no se hizo popular en Europa hasta después de las Cruzadas.

Conclusión

La Edad Media, un período de la historia europea comprendido entre los siglos V y XV, suele verse como una época en la que se produjeron pocos inventos y descubrimientos científicos, debido a la gran influencia religiosa ejercida por la Iglesia católica. 

Esta visión errónea tiene su origen en la comparación entre la Edad Media y el Renacimiento, período posterior de gran desarrollo cultural, artístico y científico. 

Sin embargo, como hemos visto, la época medieval estuvo marcada por importantes inventos, que contribuyeron significativamente al desarrollo de la civilización medieval y de épocas posteriores.

En definitiva, la Edad Media dejó un legado rico y diverso para la historia y la cultura occidentales, con aportaciones que han influido profundamente en el desarrollo de la sociedad y el pensamiento occidental hasta nuestros días.