El imán es un objeto capaz de producir un campo magnético a su alrededor, poseyendo dos polos principales: uno de atracción y otro de repulsión. También conocido como magneto, el imán está constituido por un material ferromagnético y su acción magnética se forma debido al constante movimiento de los electrones en su interior. Los imanes son objetos dipolos, es decir, poseen dos polos que atraen o repelen otros materiales ferromagnéticos y algunos paramagnéticos. El polo norte del imán es atraído por el polo magnético sur de la Tierra, mientras que el polo sur del imán está relacionado con el polo norte geográfico. Los polos de los imanes, sin embargo, son inseparables. Por ejemplo, si un imán es partido al medio, aparecerán dos imanes más pequeños con dos polos cada uno (norte y sur). De acuerdo con la regla natural, los magnéticos de la misma naturaleza se repelen, mientras que los diferentes se atraen.

Tipos de imanes

Hay cuatro principales clasificaciones de imanes: permanentes o temporales, y naturales o artificiales. Imanes naturales: son las magnetitas, minerales naturales con propiedades magnéticas, compuestos esencialmente de mineral de hierro (óxido de hierro). Imanes artificiales: se forman a través de un proceso llamado imantación, cuando "absorben" las propiedades magnéticas de un imán natural, a través de la presencia de un cuerpo electromagnético. Imanes permanentes: son aquellos que difícilmente pierden su campo magnético. Se fabrican a partir de acero magnetizado (con alto contenido de carbono). Imanes temporales: presentan propiedades magnéticas momentáneas, principalmente cuando están conectados a fuentes de ondas electromagnéticas. Se fabrican a partir de materias paramagnéticas (hierros con bajo contenido de carbono). Aún existen otros tipos de imanes, como el electroimán y el imán de neodimio, hecho con la combinación de neodimio, hierro y boro, y presenta una capacidad magnética extremadamente poderosa. Hoy en día los imanes está presentes en airsoft cuando hablamos de puntos de mira, por ejemplo, muchos de estos productos llevan un imán incorporado sin necesidad de tornillos por medio de un sistema de imanes.