Las Cruzadas tuvieron consecuencias de gran importancia para la historia mundial. Reabrieron la navegación en el Mediterráneo a los europeos e impulsaron las relaciones comerciales entre Occidente y Oriente.

Son importantes acontecimientos históricos de la Edad Media envueltos en motivaciones religiosas, principalmente con el deseo cristiano de tomar la que se considera la 'Tierra Santa’ para el cristianismo.

Además de esta visión espiritualizada, el escenario también tiene puntos económicos y militares, como la expansión de territorios y la creación de nuevas redes comerciales, debido a su ubicación geográfica estratégica.

Con los viajes entre Europa y Oriente, las cruzadas son parte del puntapié inicial de los cambios sociales que vendrían tiempo después, como el declive del feudalismo y el establecimiento de mayores actividades mercantiles.

¿Cuál fue el principal motivo de las cruzadas?

Las Cruzadas comenzaron a finales del siglo XI y terminaron en el siglo XIV. Las expediciones militares tenían como objetivo recuperar el libre acceso a Palestina, región en la que se concentran varios lugares considerados sagrados por los cristianos.

Representan un choque grandioso entre dos poderes religiosos monoteístas: el islam y el cristianismo.

Los objetivos de las cruzadas eran liberar la Tierra Santa conquistada por los turcos selyúcidas (dinastía selyúcida fundadora), que prohibieron la peregrinación al Santo Sepulcro en Jerusalén.

El intento del papado de unir la Iglesia Occidental y la Iglesia Oriental, separadas desde 1054 por el Cisma de Oriente.

También el intento de los nobles europeos de apropiarse de tierras en el Este. Las necesidades de algunas ciudades comerciales europeas, principalmente italianas, se interesaron por las ventajas de encontrar almacenes y productos orientales y la posibilidad de abrir el comercio mediterráneo.

La explosión demográfica europea, que generó una población marginal, sin trabajo y sin tierra, que unía su fervor religioso con el afán de riqueza.

Las Cruzadas nacieron de la necesidad de la Iglesia de ocupar al pueblo que saqueaba las propiedades de la Iglesia y de la nobleza.

Además, existía el deseo de retomar las regiones de Palestina y Jerusalén, que estaban bajo el dominio musulmán, es decir, de personas no cristianas.

Se convocó a diferentes tipos de personas, de todos los estratos sociales.

Las primeras cuatro cruzadas

La primera Cruzada fue proclamada por el Papa Urbano II. El primer objetivo era reconquistar Jerusalén. 

La localidad ya había pertenecido a los cristianos, pero fue tomada por los musulmanes en 1076. Durante esta Cruzada, uno de los hombres al frente de la guerra no avanzó en la búsqueda de Jerusalén. 

Ayudado por una minoría, Balduíno conquistó la ciudad de Edesa, siendo esta la primera conquista de la Primera Cruzada. De los siguientes conflictos culminó la conquista de Antioquía y posteriormente de Jerusalén.

Años después de la primera cruzada oficial, los musulmanes volvieron a tomar la ciudad de Edesa, deshaciendo el reino cristiano que Balduíno había establecido allí. Y así, el rey Luis VII organizó al pueblo una vez más para la guerra. 

La Segunda Cruzada fue un desastre: Edesa permaneció en poder musulmán y Jerusalén vio amenazado el reino cristiano.

En 1187 los musulmanes, dirigidos por Saladino, lograron invadir Jerusalén y recuperaron la región. Los cristianos ya no podían luchar y Saladino permitió el acceso de los cristianos a la ciudad para sus peregrinaciones, a pesar de que el territorio era musulmán.

La tercera Cruzada culminó cuando los cristianos renunciaron a su insistencia en retomar la ciudad santa. Esta es la Cruzada de Reyes. 

Fue convocada por el Papa Gregorio VII, quien a su vez llamó a tres reyes para dirigir la batalla: Federico I Barba-Ruiva, Felipe Augusto y Ricardo I.

De los tres reyes, Ricardo I tuvo grandes hazañas. Este rey logró conquistar tres regiones cercanas a Jerusalén: Chipre, Acre y Jaffa.

Ricardo I, que era conocido como el Corazón de León, se dio a conocer tras cumplir su promesa de matar a los musulmanes, ya que Saladino no le entregó Jerusalén.

La cuarta fase de las guerras tuvo diferentes objetivos. Esta Cruzada fue más rápida que las otras. Fue hecho por comerciantes.

El objetivo era ampliar las tierras para aumentar también el comercio.

Hombres de Venecia y Génova y de ciudades de Italia se unieron y decidieron invadir la ciudad de Constantinopla, que tuvo gran éxito comercial.

Venecia y Génova tomaron Constantinopla, abrieron los puertos del Mar Mediterráneo y dieron un nuevo flujo de mercado al comercio de la región.

La importancia histórica de la espada de las Cruzadas

En un principio, la espada de las Cruzadas es un elemento histórico importante para entender este período. Por tanto, aunque existen suspicacias y especulaciones en cuanto a su conexión con el hecho histórico, permitiría entender más sobre elementos culturales y militares. 

En ese sentido, es una forma de revisitar las misiones religiosas populares.

Las poblaciones de los lugares que sufrieron ataques vieron a estos supuestos salvadores como verdaderos y brutales invasores, utilizando la espada de las Cruzadas para crear su ley.

Además, el nombre de invasión franca se refiere al hecho de que la mayoría de los cruzados eran personas del antiguo Imperio carolingio, cuyos gentiles eran los francos. 

Curiosamente, de estas misiones surgieron los populares Caballeros Templarios. Es decir, los cruzados se veían a sí mismos como verdaderos soldados de Cristo, lo que se reforzaba con la cruz en sus ropas y banderas.

Por otro lado, todavía tenían el valor de la peregrinación y la penitencia, por lo que los cruzados también se componían de voluntarios.

Hace algunos años la espada de las cruzadas volvió a las discusiones históricas y mediáticas debido a la expedición de un buzo. En este sentido, encontró una espada de 900 años con una hoja de un metro de largo frente a las costas de Israel. 

Curiosamente, corresponde a la época de las Cruzadas en la región, y tiene características similares a las espadas de la época.

El hallazgo puede ayudar a los historiadores a comprender mejor el evento de las Cruzadas. Además, se estima que el sitio era popular entre los barcos mercantes, siendo un verdadero museo arqueológico para ser explorado.

La espada de las Cruzadas será analizada en laboratorios de arqueología para conocer más sobre su historia. Al poco tiempo, probablemente se exhibirá en museos, pero todo depende de un largo proceso de análisis del material. 

Consecuencias de las cruzadas

Después de las cuatro Cruzadas, quedaban todavía otros cinco oficiales. Y además de estos últimos, hubo otros paralelos a los movimientos, gobernados por los reyes y la Iglesia. Los más notables y proclamados por la nobleza y el clero tenían objetivos ligados a África.

Los cristianos desistieron de intentar reconquistar Jerusalén y Palestina, y comenzaron a buscar tierras en el continente africano con el mismo objetivo de catequizar a los pueblos, explotar las riquezas, expandir el comercio y conquistar nuevas tierras.

Las Cruzadas, incluidas las no oficiales, terminaron a mediados o finales de la Edad Media. Uno de los objetivos de expandir el comercio se logró después de la captura de Constantinopla en la Cuarta Cruzada. 

Esto coincidió con el surgimiento de los movimientos de la Ilustración y el Renacimiento, así como con la formación de las monarquías nacionales.

Todos estos acontecimientos culminaron con la decadencia del feudalismo y consecuentemente del periodo medieval. El mundo tenía nuevas características y Europa abandonó las Cruzadas para iniciar la expansión marítima, que más tarde llevó al descubrimiento de los Nuevos y Estrenar mundos, es decir, las Américas y Oceanía.