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El rifle Whitworth, fabricado originalmente en Manchester, Inglaterra y patentado por el año 1854. Tiene una peculiaridad digna de ser reseñada: la sección de su cañón es hexagonal. El resto del arma, sin embargo, es bastante similar a otros rifles de su época.
Su creador, el ingeniero británico Sir Joseph Whitworth, se planteó crear un rifle capaz de mejorar las prestaciones del Enfield P53.
Tarea nada sencilla ya que esa arma era de lo mejor que existía.
Por ello organizó una serie de pruebas donde enfrentó ambas armas en 1857.
En esas pruebas el rifle Whitworth se consagró vencedor.
Al lograr, entre otras hazañas, hacer blanco sobre un objetivo a 1800 metros.
Se fabricaron algo más de 13.000 unidades entre 1857 y 1865.
Que vendieron por la Withworth Rifle Company al Ejército Francés y al Ejército Confederado americano que lo utilizó profusamente durante la Guerra de Secesión.
Al equipar a soldados llamados "Whitworth Sharpshooters" que acompañaban a las las unidades regulares.
Y el objetivo prioritario era eliminar a los sirvientes de artillería de la Unión.
Aunque no le hacían asco a otros blancos de fortuna.
Se fabricaron y distribuyeron numerosas variantes de este rifle Whitworth .
Con diferentes anchos de cañón y elementos de puntería.
Quizá el dispositivo más llamativo fue la mira telescópica de 4 aumentos diseñada por el Coronel Davidson que se montaba sobre el lado izquierdo del rifle.
Todo apunta a que se trata de un complemento muy valorado por los tiradores.
Aunque tiene un efecto secundario algo desagradable debido al violento retroceso del rifle.
Y la ausencia de una almohadilla acogida en el lugar de donde se apoyaba el ojo del tirador.
La idea del cañón poligonal ya había sido empleada en piezas de artillería antes de que Sir Withworth decidiera aplicarla a un arma de infantería.
Pero salvo algunos experimentos exactos y de poca relevancia, la idea del cañón poligonal se archivó durante casi un siglo.
Hasta que los ingenieros alemanes y japoneses decidieron revivirla y aplicarla a las armas muy famosas: la ametralladora MG42 y algunos modelos de fusil Arisaka.
La empresa Heckler & Koch ha empleado cañones poligonales en sus más insignias creaciones: el fusil G3A3 y el PSG-1.
Hoy en día varios fabricantes de armas de la talla de Glock, Tanfoglio, IMI, etc. utilizando los cañones poligonales en pistolas del calibre .45 ACP y superiores.
